Нейтральные липиды могут быть разделены на пять основных классов:
- триглицериды
- воски
- эфиры стеринов
- N-ацилэтаноламиды
- церамиды
Воски и эфиры стеринов имеют общую формулу, в которой радикал R' может быть жирным спиртом или стерином. С триглицеридами — основным ве ществом всех жиров и масел — знакомят школьные учебники по химии, хотя этот термин в них почему-то отсутствует. В книгах и справочниках по биохимии можно найти сведения о восках и эфирах стеринов. Термин «воски» имеет два значения: широкое (товарное) и узкое (химическое). Наиболее известны воски — продукты деятельности насекомых (пчелиный), животных (ланолин) и растений. В их состав помимо восков — химических соединений входят простые липиды и другие соединения. Два последних класса нейтральных липидов заслуживают упоминания как биологически активные вещества. В первую очередь это относится к этаноламидам жирных кислот, которые уже несколько раз привлекали внимание мировой науки. В 1992 году начался новый период в истории этого класса липидов: этаноламид арахидоновой кислоты («анандомид») был обнаружен в мозгу животных как вещество, связывающееся с рецепторами каннабиноидов.
